Столица США стала первым городом в нашей поездке. Прилетели мы в аэропорт имени Даллеса. И мое самое первое впечатление от Америки – это страшные высоченные автобусы в аэропорту. Автобусы такие, что трапы уже не нужны: они могут подрулить прямо к дверям самолета или к рукавам для посадки-высадки пассажиров.
Мы прилетели в субботу, 14 августа, в середине дня. Организаторы специально сделали так, чтобы у нас было время на адаптацию – десятичасовой сдвиг во времени – дело нешуточное. Летели мы навстречу времени, поэтому вылетев в три часа дня из Москвы, мы сели в Вашингтоне тоже в три часа дня. Получается, десять часов где-то были, но ничего не потеряли J.
Поселили нас в отеле «Черчилль» на Коннектикут-авеню – прямо напротив знаменитого отеля «Хилтон», где 30 марта 1981 года было совершено покушение на президента Рейгана. Рядом стоял конный памятник, я спросил у переводчиков, кому он поставлен. Они с улыбками переглянулись и со смехом сказали: «Генералу!» Оказывается, и я в этом позднее сам убедился, вся страна заставлена конными памятниками генералам-героям Гражданской войны. Их так много и они такие одинаковые, что американцы уже сами путаются, где какой генерал увековечен.
На описании гостиницы и условий проживания сейчас пока останавливаться не буду – этому лучше посвятить отдельную главку.
В воскресенье у нас была обзорная экскурсия по городу с русскоязычным гидом Владом, который живет в Штатах уже 15 лет. Вот фотоотчет с этого мероприятия:
В целом Вашингтон лично мне понравился. Чем-то он мне напомнил наш Питер – такой же правильный и продуманный заранее город, наполненный историей и от этого очень торжественный. И в нем также много музеев, но, в отличие от Питера, БЕСПЛАТНЫХ. Да, около десятка главных музеев страны, расположенные на Национальной аллее между монументом Вашингтона и Капитолием, бесплатны. Все они входят в систему Смитсоновского института.
Мы успели побывать в трех из них – в музее национальной истории, музее авиации и космонавтики и в музее изобразительных искусств. В целом, эта система музеев мне напомнила прежнюю советскую ВДНХ – то есть, там собрано и показано то, чем страна гордится, и, наверное, правильно, что государство позволяет людям знакомиться со всем этим свободно. При этом техническое оснащение музеев не в пример выше, чем в России. Допустим, в музее национальной истории есть целый отдел, посвященный развитию транспорта, и там можно зайти в вагон нью-йоркского метро образца 1870-х годов и ощутить все звуки того времени. Звуковое и световое оформление есть и у экспозиции в музее авиации и космонавтики. Я уже не говорю о множестве закутков, где на больших плазменных экранах крутится старая хроника с комментариями.
В музее же изобразительных искусств экспонируются подлинники Тициана, Рембрандта, Рубенса, Монэ, Ван Гога, Матиса, Пикассо, единственная в Новом Свете работа Леонардо да Винчи. Многие из этих полотен (главным образом, эпохи Возрождения) до революции входили в коллекцию Эрмитажа, но были проданы советской властью в 20-х годах. Покупателем стал Эндрю Мэллон, который впоследствии занял должность министра финансов США. При жизни он наделал много долгов перед бюджетом и в счет их погашения завещал стране свою коллекцию. Таким образом, в 1937 году все эти картины стали собственностью США. Страна осталась своему экс-министру очень благодарной.
Вашингтон называют городом клерков. Действительно, большинство его жителей – это либо чиновники, либо сотрудники столичных представительств компаний, либо работники сферы обслуживания или охраны. Промышленности в Вашингтоне практически никакой нет. Из-за этого, кстати, у города всегда проблемы с наполнением бюджета, который практически целиком дотируется из федерального. Поэтому, например, считается, что в Вашингтоне неважные дороги. Ну, нас-то, конечно, это известие изрядно позабавило – вся «неважность» фактически ограничивается редкими трещинами в асфальте, которые при езде в машине едва ощущаются.
А еще вашингтонцы массово заботятся о своем здоровье – если часов в 6-7 утра выглянуть на улицу, то вся улица будет бежать. Реально тысячи людей выходят на утреннюю пробежку. Сотни людей – на дневную. И вновь тысячи – на вечернюю. При этом под завязку заполнены огромные фитнес-клубы.
В августе почти на всей территории США стояла жуткая жара (35-37 по Цельсию), и в Вашингтоне – тоже . С учетом влажности, на улице вообще было тяжеловато существовать. Но зато все помещения прекрасно кондиционируются.
Конечно, в Вашингтоне гораздо больше интересного, чем мы успели посмотреть. Но главная цель нашей поездки была далеко не туристическая, поэтому с понедельника, 16 августа, у нас начались ежедневные встречи в различных учреждениях и СМИ.
